MONTRÉAL – Arrivé à court de son objectif aux Jeux olympiques de Sotchi, la délégation canadienne de patinage de vitesse courte piste se garde bien de chiffrer ses aspirations à l’aube des Championnats du monde qui auront lieu en fin de semaine à l’Aréna Maurice-Richard.
Le directeur du programme, Yves Hamelin, croit de toute façon que la nature particulière de la dernière compétition de la saison se prête moins au style d’exercice qui avait permis d’établir une quête souhaitée – et inachevée – de cinq médailles en Russie.
« Sur le plan de la performance, on sait que nos athlètes sont en mesure de monter sur le podium sur toutes les distances. On est aussi confiant qu’ils seront prêts pour être dans le top-5 au niveau du classement cumulatif. On a le talent pour gagner un championnat comme celui-là, mais il faut y aller une distance à la fois. On l’a bien vu aux Jeux olympiques. »
Aux Championnats du monde, des points sont accordés aux huit compétiteurs les mieux classés au terme de chaque distance. C’est l’addition de ces récompenses qui permet, au final, de couronner le champion incontesté de la discipline.
En 2013, des médailles de bronze sur 1000 m et 1500 m avaient permis à Charles Hamelin d’obtenir 39 points et de se classer au troisième rang du classement cumulatif derrière les Coréens Da Woon Sin et Yun-Jae Kim. Chez les dames, Marianne St-Gelais, elle aussi médaillée de bronze à deux reprises, avait été la meilleure canadienne avec une quatrième place au tableau final.
La fin de semaine sera lancée avec le 1500 mètres et les demi-finales du relais féminin, médaillé d’argent aux Mondiaux 2013 et à Sotchi. Le relais masculin sautera sur la glace pour les vagues de demi-finale samedi, journée également consacrée au sprint sur 500 mètres. Le 3000 mètres, une distance unique aux Mondiaux, le 1000 mètres et les finales du relais clôtureront le week-end dimanche.
Olivier Jean et les médaillés de Sotchi Charles Hamelin et Charle Cournoyer sont les trois patineurs masculins désignés pour prendre part aux épreuves individuelles. François Hamelin et Michael Gilday seront disponibles pour mettre l’épaule à la roue au relais. Chez les dames, Marianne St-Gelais, Valérie Maltais et Marie-Ève Drolet mèneront le quintet complété par Jessica Hewitt et Jessica Gregg.
Les quelque 4500 billets disponibles quotidiennement pour la compétition, qui débutera vendredi midi et qui s’étendra sur trois jours, ont déjà été écoulés. Ce succès aux guichets devrait, selon Hamelin, procurer un avantage indéniable à l’équipe locale.
« C’est une glace qu’ils connaissent par cœur, qu’on a stabilisée la semaine passée et qu’on suit de très près. On va être en terrain connu. »
La dernière fois que Montréal a été l’hôte d’une épreuve de courte piste, lors du calendrier 2012-2013 du circuit de la Coupe du monde, les patineurs canadiens avaient récolté un total de onze médailles, notamment grâce à deux triplés sur 500 m.
SOURCE : RDS.ca, Nicolas Landry
Soyez le premier à commenter